Depuis 250 ans, les 13 familles les plus riches d'Amérique du Nord se partagent le contrôle du pays à l'insu de tous. Tous les 5 ans, le soir d'Halloween, elles se réunissent, désignent une petite bourgade américaine, recrutent 12 tueurs à tendance psychopathe, et organisent un grand tournoi au terme duquel sera désignée la nouvelle famille dominante. Lâchés dans une petite ville discrète et sans histoire, les criminels n’ont qu’un seul objectif : éliminer leurs adversaires. Pour les habitants d’Oak Valley, Maine (l’arène malchanceuse de cette année), le but est simple : survivre à cette terrible nuit. Bienvenue dans l'arène d'Oak Valley où débute la nouvelle édition de ce jeu de massacre hors norme baptisé EXQUISITE CORPSES !
Exquisite Corpses est le nouveau projet de James ‘serial writer’ Tynion IV. C’est une série de comics qui seront publiés sous au moins deux formats en France : 7 numéros souples (espacés d’un mois, depuis janvier) plus un coffret pour les regrouper ou 3 TPB (sur l’année 2026, depuis mars). Il y aura enfin en novembre une Intégrale grand format.
Exquisite Corpses a une autre particularité : si James Tynion IV, Michael Walsh et Jordie Bellaire ont créé et inauguré le concept, la suite est laissée entre les mains de créateurs successifs, chacun reprenant l’histoire là où son prédécesseur l’avait laissée, dans une approche Cadavres Exquis – d’où le titre.
Exquisite Corpses donc. Sur le fond c’est un Battle Royale. Pour être moins vintage on parlera de Squid Game. Il y a néanmoins quelques différences. D’abord le petit nombre des concurrents au meurtre et à la mort. Ensuite l’existence de victimes collatérales, le tournoi se déroulant en milieu ouvert (la ville d’Oak Valley, coupée du monde pour une nuit). Enfin le parasitage des enjeux car les familles prennent entre elles des paris secondaires qui ne portent pas sur la victoire finale mais sur le nombre, la forme ou le timing des meurtres, y compris collatéraux.
Le point commun avec Squid Game en revanche est l’existence d’oligarques si puissants qu’ils peuvent, impunément et sans aucune vergogne, disposer de la vie des autres (de tous les autres hormis eux-mêmes) en les traitant comme de purs objets et jamais comme des humains pourvus de droits. Ce n’est pas là l’intérêt principal de la série tant c’est devenu une tarte à la crème trop souvent sous-exploitée et utilisée comme simple point de départ narratif fournissant un background facile à comprendre par le public – un peu comme le Diable au Moyen-Age. On notera que ce côté gimmick n’est pas présent dans l’excellente série Lazarus qui fait du conflit des oligarques le cœur du récit, alors qu’ici ces mêmes oligarques pourraient par exemple être des chefs mafieux sans que l’histoire ait à changer beaucoup.
Treize familles donc, comme les treize colonies fondatrices des USA. Et treize tueurs hauts en couleurs, souvent mercenaires. J’ai nommé :
- Recluse
- Leopold Strong
- Rascal Randy
- La Congrégation
- Pete l’infirmier
- Gueule d’ange
- G4M3R_KID
- Layla Blaze
- Slater
- Lady Caroline
- Fox Mask Killer
- Lone Gunman
- Et un treizième non encore révélé
Des treize il ne restera qu’un, le vainqueur offrant à sa famille le pouvoir (d’arbitrage ?) sur les autres pour une durée de 5 ans. Série d’action gore pure si on la ramène à ce qui en est le cœur, Exquisite Corpses réussira si elle offre ce qu’elle promet, à savoir de la violence, de l’action, des surprises et, avouons-le, des victimes civiles qu’on aimera plaindre. Voilà pourquoi, autour des tueurs, les auteurs nous présentent aussi un sympathique petit couple qui cherche à se retrouver quand tout tourne à l’aigre, un jeune garçon dont la mère travaille, la dite mère coincée au boulot avec son connard de patron qui est un vrai tyran, des secouristes plongés au cœur du chaos, et même un pompiste complotiste convaincu d’avoir enfin la preuve de ce qu’il croyait – lui sert sûrement, par son côté ridicule, à dissuader les lecteurs de plonger eux-mêmes dans le délire de l’État profond et autres imbécillités.
Au vu de ce premier TPB, on peut dire que la série livre ce qu’elle avait promis. C’est moins politique que Lazarus, moins cérébral que les autres séries de Tynion – notamment les Nice House –, mais c’est un vrai plaisir de lecture pour amateurs de slashers accros à l’adrénaline. Je me suis bien amusé. Espérons que ça se confirmera dans les épisodes suivants.
Exquisite corpses TPB1, Tynion, Walsh, Bellaire
Commentaires