Les Nominés du Prix Planète-SF 2025

Le scrutin pour désigner la short list du Prix Planète SF 2025 est maintenant clos. Les forumeuses et forumeurs ont voté et choisi : Requiem pour les fantômes de Katherine Arden traduit par Jacques Collin (Denoël Lunes d’Encre) Les membres du jury ont voté et choisi : La Cité des lames de Robert Jackson Bennett traduit par Laurent Philibert-Caillat (Albin Michel Imaginaire) Une Valse pour les grotesques de Guillaume Chamanadjian (Aux Forges de Vulcain) Les Champs de la Lune de Catherine Dufour (Robert Laffont Ailleurs & Demain) Autrement dit, A B C D. L’univers est bien organisé. Le jury dispose maintenant de tout l’été pour faire les rattrapages de lecture nécessaires avant une délibération à la rentrée pour décider lequel de ces quatre romans deviendra le Prix Planète-SF 2025.

Le cinquième principe - Vittorio Catani - Retour de Bifrost 89


"Le cinquième principe", le maître ouvrage de Vittorio Catani, conduit son lecteur, en 565 pages et à travers les yeux d'une dizaine de personnages principaux, au cœur des bouleversements d'un monde depuis trop longtemps au bord du désastre.

D'abord, le monde. Milieu du XXIème siècle, le stade ultime du capitalisme (ajoutons-y Globalisé). Le climat ne va pas fort ; les pôles fondent, y déambulent des animaux holographiques pour les yeux de touristes inconscients. Les inégalités sont abyssales. L'esclavage est redevenu légal dans certains pays. Recherche publique et éducation connaissent un crépuscule planifié. Les Etats – fragmentés – ne sont plus que de vagues syndics de faillite alors que des entités capitalistiques globales mettent, à leur profit, le monde et sa production en coupe réglée. Parce qu'il faut bien vendre, le consumérisme – financé par l'émission d'obligations personnelles – atteint des sommets aujourd'hui inimaginables.

Les 11 milliards d'humains qui peuplent la planète sont largement équipés de PEM (prothèses électroniques mentales), les équivalents futurs des actuels smartphones, qui accèdent directement au cerveau. Elles leur offrent le meilleur : communication instantanée, traduction, accès à l'information, et, surtout, le pire : publicité ciblée, manipulation douce, surveillance constante, virus en tous genres ; servitude volontaire offerte à un maître sans visage et sans nom. Loin des regards et de la connaissance de cette classe moyenne mondiale, déjà paupérisée ou en voie de l'être, vivent 90 millions de super-riches qui exploitent une plus-value de moins en moins produite par le travail humain. De fait, le gros des humains – qualifiés par l'überclasse de Bhumans (humains de série B) – est devenu superflu, à l'exception du nombre minimal indispensable à la production des biens matériels qu'il faudra regrouper et réduire en servitude ; le projet est en cours. L'überclasse a déjà fait physiquement et mentalement sécession (voir les travaux récents de Bruno Latour), elle n'a plus qu'à se débarrasser des « surnuméraires ».

Ca pourrait être désespérément gris. Ca l'est sur le fond, pas sur la forme. S'inspirant explicitement de Brave New World, Catani crée un monde atroce mais chatoyant, comme une plante carnivore. Comment mieux contrôler la masse que par la consommation et le divertissement ? Entre Galbraith et Marcuse, l'auteur crée un monde de consommateurs béats, s'endettant jusqu'à la moelle pour s'offrir les derniers produits inutiles vantés par la publicité intrusive et rendus indispensables par des virus comportementaux. Un monde tout entier accessible par PEM et voiture volante sans qu'aucun sentiment de communauté n'émerge jamais. Un monde où le sexe est l'opium du peuple quand il est gratuit et le privilège sans limite des dominants quand il est payant. Un monde dont les malheurs n'inspirent à ceux qui ne les subissent pas que l'attrait de la distraction.

Mais ce monde est au bout. Lois de l'Histoire (de Marx à Tilly) ou Cinquième Principe de la thermodynamique pointent dans le même sens. Le monde est au bord de bouleversements, de révolutions, de changements drastiques jamais vus auparavant. Une théorie mathématique l'affirme, des Evénements Exceptionnels, incompréhensibles et de plus en plus nombreux, semblent l'indiquer. De ces changements, qui mettraient fin à ses privilèges, l'überclasse ne veut à aucun prix.

C'est de cette contradiction, de cette tension entre ceux qui veulent faire accoucher les changements inévitables et ceux qui veulent les empêcher, que naît la jonction entre sens de l'Histoire et personnages du roman. Catani engage le lecteur sur les traces d'Auro, qui cherche la vérité sur un EE et la dissimulation qui l'entoure, d'Alex/Ehrlic, physicien entré en clandestinité qui a découvert le Cinquième Principe et sera un moteur des changements à venir, de Waldemar, physicien ploutocrate qui ouvre pourtant aux hommes les portes d'un autre monde bien plus satisfaisant que celui d'Amatka, de Manu et Lauri, en quête d’explications satisfaisantes sur un EE et qui découvriront qu'un autre monde est vraiment possible à la condition que l'Humain change et se reconnecte à son être, de Janko, fêtard un peu vain confronté aux réalités du monde et transformé par elles, de Mait, activiste révolutionnaire qui découvre le pouvoir et la violence potentielle du collectif dans la Gestalt réalisée et les canalise pour le changement. Sans oublier Yarin, un des maîtres du monde, aussi rationnel qu'inhumain.

Leurs interactions, leurs luttes, leurs épreuves, dynamiques, flamboyantes, virevoltantes, du NY souterrain à la Chine en passant par l'Afrique ou l'Antarctique, entraînent le lecteur dans un tourbillon aussi exaltant que révoltant, aussi prenant qu'enrichissant. Catani rend explicite, allégorise, explore des alternatives. Quand tout aura été dit et accompli, quand le changement sera advenu, il sera devenu clair qu'on ne peut changer la société sans changer l'Homme.

Nombre de romans d'anticipation politique sont chiants, quelques-uns sont pétillants. "Le cinquième principe" appartient sans conteste à la seconde catégorie.

Le cinquième principe, Vittorio Catani

Commentaires

Alias a dit…
Je note la référence dans un coin de tête, ça peut m'intéresser. Merci.
Gromovar a dit…
Tu fais bien ;)
Alias a dit…
Bon, au final, je n'ai pas aimé, mais ce n'est pas très grave.