Cookie Monster - Vernor Vinge et la marmotte

"Cookie Monster" est une novella de Vernor Vinge publiée dans la nouvelle collection du Bélial : Une heure-lumière. Une belle couverture cache une centaine de pages qui ont valu deux Prix à leur auteur : Les Hugo et Locus 2004 pour les novellas.

Dixie Mae est heureuse. Elle vient d’être embauchée sur le campus de la mégacorp Lotsa Tech, au service client de la firme. Certes elle a un formateur impressionnant et un collègue irritant, mais c’est une belle opportunité, peut-être la dernière, et elle entend bien ne pas la laisser filer. Aussi, quand elle reçoit sur la boite anonymisée du service un message personnel contenant des éléments de sa vie que nul d’autre qu’elle ne connaît, curiosité et inquiétude se mêlent, entrainant Dixie Mae et son collant voisin d'open space Victor en quête de réponses. Elle les trouvera, et elles seront stupéfiantes.
Difficile d’en dire beaucoup plus sous peine de spoiler ce texte court.

Disons seulement que le talentueux Vinge brode une histoire complexe de virtualité que sa narration explicite rend limpide. Lorgnant autant vers La cité des permutants d’Egan et ses innombrables déclinaisons que vers cet Alice au Pays des Merveilles qu’il embrassait dans  Rainbow’s End, Vinge envoie ses héros, parmi lesquelles des « jumelles » d’un genre bien particulier, sur une route de briques jaunes qui les conduira vers la vérité comme elle le fit pour Dorothy dans Le Magicien d’Oz.

Les créatures peuvent-elles se libérer du joug du Créateur ? Echapper au Jugement Dernier ? Faire usage du libre arbitre qui leur a été donné ? Ce sont les questions que pose "Cookie Monster". C’est en gravissant une Echelle de Jacob numérique dont des cookies forment les barreaux que Dixie Mae et ses compagnons d’infortune gagneront, peut-être, leur liberté.

Cookie Monster, Vernor Vinge