Les femmes d'un coté, les hommes de l'autre

"Micromotives and macrobehavior" est le livre qui a apporté la célébrité à Thomas C. Schelling, quelques années avant qu'il obtienne le prix Nobel d'économie pour son analyse des situations conflictuelles et de la théorie des jeux. Il y décrit longuement et précisément les nombreux mécanismes qui président à l'apparition des effets pervers ou effet émergents dont la sociologie et l'économie sont friandes. Ces expressions désignent toutes les situations dans lesquelles une multitude de décisions prises individuellement forment, en s'agrégeant au niveau global, un résultat collectif qui était non attendu, non voulu, et qui peut même être néfaste ou opposé aux objectifs de ceux qui ont pris les décisions individuelles qui en sont à l'origine.
Tout le monde connait maintenant le dilemme du prisonnier, mais Schelling montre aussi comment des effets émergents sont à l'origine, à partir de règles de décision très simples et non coordonnées, de la valeur d'un actif (voila qui va passionner les financiers), du positionnement d'une audience dans une salle, du taux de remplissage d'un restaurant, de la place que choisissent les convives à table, de l'âge moyen des membres d'une association, etc...
Sa simulation la plus connue, et aux implications absolument fascinantes par leur ampleur, concerne les processus ségrégatifs (entre ethnies, sexe, etc...). Il montre comment l'application, décentralisée individuellement, de règles de décision concernant l'acceptation ou la non-acceptation du voisinage (conduisant au déménagement) aboutit à créer des ghettos mono-ethniques, même à partir de personnes plutôt tolérantes concernant la proportion de personnes différentes qu'elles acceptent dans leur environnement immédiat. Ainsi, lentement, sans plan préétabli ni volonté collective, l'arrivée de voisins différents fait dépasser des seuils locaux de tolérance, ce qui a pour conséquence le déménagement de certains. Cet acte, parce qu'il abaisse la proportion des "nous" et augmente celle des "eux" fait que le seuil de tolérance de personnes plus tolérantes se trouvent dorénavement localement dépassé. Celles-ci vont donc déménager, modifiant encore la proportion, faisant donc passer des seuils et provoquant de nouveaux déménagements, etc... L'aboutissement de ce processus est la ségrégation sur deux zones distinctes des populations considérées.
Une fois ce fait établi, Schelling réalise un certain nombre d'autres simulations pour étudier comment se forment des zones d'habitation uniques ou scindées, comment apparaissent des habitats concentrés ou éparpillés, et toujours comment se regroupent et se séparent spontanément (comme de l'eau et de l'huile dans un verre) les ethnies ou les groupes sociaux (j'ai un ami qui fait les mêmes simulations en finance avec des programmes en Logo (seuls les vieux comme moi et lui se souviennent de ce langage informatique)).
Il y a encore quantité d'autres choses que j'oublie mais soyez assuré que la lecture de ce livre est passionnante et très enrichissante (et ça ne va pas forcément ensemble).
Micromotives and macrobehavior, Thomas C. Schelling