Dystopie pour débutants

"Zen city" est une dystopie quasi-réaliste. Elle décrit le fonctionnement d'une cité "idéale" centrée sur la consommation et la réalisation personnelle (et sur la consommation comme moyen de la réalisation personnelle), sur l'idée en particulier que le temps libre devrait être utilisé à consommer des services et qu'il y a toujours des moyens plus efficaces pour "inciter" les hommes à consommer, et pour ce faire à travailler. Le roman développe des thèmes qui sont au coeur de la critique anti-consumériste et anti-productiviste, les thèmes qu'on trouvait par exemple dans le "No logo" de Naomi Klein. Mais c'est surtout au Herbert Marcuse de "L'homme unidimensionnel" qu'on pense en lisant "Zen city". L'aliénation au travail par la consommation, qui était le thème de son ouvrage prophétique, est au centre de la problématique du livre et elle est illustrée d'une manière assez originale par la cession de parts de salaires en contrepartie de l'achat de biens ou de services. La société d'ultra-consommation est alors décrite comme un totalitarisme doux dans lequel la docilité est assuré par l'accoutumance au revenu et à la consommation (largement futile) qu'il permet. On peut penser aussi au "Days" de James Lovegrove pour la place centrale accordée au centre commercial "Zen market", nexus de la vie de "Zen city", et peut-être bientôt de notre vie dominicale si le travail du dimanche devient réalité. Dans le même ordre d'idées, les différents moyens de développer la productivité personnelle mis à la disposition des salariés et l'attention aimante dont les sociétés de "Zen city" font montre à leur égard rappellent assez le code d'Hammourabi qui prévoyait la répudiation des femmes sexuellement inactives afin d'assurer la satisfaction de ses sujets masculins, et par là même leur collaboration bienveillante .
Comme toujours dans ce type d'ouvrage, le héros va se trouver impliqué dans un groupe de "résistants" aux intentions pas si claires qu'ils veulent le faire croire. Il va alors découvrir les tentatives de manipulation à grande échelle dont se rendent coupables les fondateurs de "Zen city" qui appliquent de manière empirique les dernières avancées du neuromarketing.
Qu'on ne comprenne pas mal le titre de ce post ! "Zen city" est un livre que je recommande. Mais je le recommande plutôt aux lecteurs de ce blog comme un cadeau à offrir à des personnes un peu novices dans le fantastique. Pour des personnes plus habituées, la dystopie est trop légère pour être réellement prenante. L'auteur a voulu rester le plus près possible de technologies existantes (explications en annexe à l'appui) pour démontrer que ce qu'il décrit est presque la réalité, mais l'amateur de SF préfèrera du Ballard qui sait aller un peu plus loin dans la folie.
Zen city, Grégoire Hervier