La Cité des marches - Robert Jackson Bennett

Bulikov, la capitale du Continent. Autrefois une ville grande et puissante, le centre du monde. Aujourd’hui une ville conquise, en partie détruite. Rome après Alaric. Kind of. Dans le monde de La Cité des marches , dernier roman traduit en français de Robert Jackson Bennett et premier volume de le trilogie des Cités divines , il y a le Continent et le reste – ce centre-périphérie théorisé au XIV siècle par le grand historien arabe Ibn Khaldoun . Et, comme dans l’analyse de ce dernier, la périphérie a fini par conquérir le centre, en l’occurrence le Continent ; rien d’étonnant, ce n’est qu’à la périphérie que résident la force et la détermination nécessaires à la guerre. Concrètement, c’est une révolte conduite avec succès il y a plusieurs décennies par le Kaj qui a abattu l’empire continental et ses dieux. La chute des uns entrainant celle de l'autre. Car tu dois le savoir, lecteur, le pouvoir sans égal du Continent était le fruit des « miracles » de ses six dieux, incarnés dans le

Qu'y a-t-il de mieux dans la vie ?


"Chien du Heaume", Grand Prix de l'Imaginaire 2010 aux Imaginales, est un anti roman de fantasy, écrit par une jeune femme qui pratique la forge et l'équitation. Attirance / répulsion pour ce style ?
De fantasy d’abord, il n’est guère question. Peu de magie, un merveilleux plutôt étrange, onirique, jamais clairement détaillé. "Chien du Heaume" pourrait devenir, sans y changer grand chose, un roman historique pur, un roman de chair et de sang, sans la moindre once de mana.
Justine Niogret prend ensuite les codes sexuels (sexistes ?) de la fantasy et les retourne ( ! ) allègrement. Chien du Heaume est une femme, mais pas une prostituée ou une princesse à sauver (ce qui, honnêtement, revient un peu au même). Elle est une mercenaire, compétente et brutale, maniant la hache là où tant de héros de fantasy s’illustrent à l’épée. Non contente d’être une combattante, elle n’est même pas belle comme Red Sonja, ni séductrice comme Althéa Vestritt, ni merveilleuse comme Galadriel. Elle est plutôt laide, grassouillette, sans charme ni grâce. Elle n’a pas de sexualité (visible en tout cas), et n’exprime aucun désir fort sur ce plan. Elle ne veut pas d’enfants.
Chien du Heaume ressemble au Conan de Jonh Milius. Taiseuse, rude, dure, brute de fonderie, elle choisit ses rares amis avec grande parcimonie et s’accroche à sa hache comme Conan à son épée, cherchant l’origine de l’arme comme le cimmérien cherchait deux serpents face à face mais ne faisant qu’un. Comme lui Chien du Heaume peut inspirer l’admiration mais sûrement pas l’amour. Elle n’est pas de ceux sur qui on écrit des chansons.
Chien du Heaume n’est pas non plus une héroïne ou une figure chevaleresque. Elle sacrifie une petite fille pour sauver sa vie. Elle n’éprouve que mépris pour les paysans. Sa quête ne concerne qu’elle ; elle recherche son nom véritable. Elle n’aide jamais la veuve et l’orphelin, et laisse même massacrer un village entier sans intervenir. Certes, elle aide son ami le chevalier Sanglier, mais il n’y a rien d’héroïque à aider un ami. C’est un devoir naturel. Et puis des batailles, il n’y en a pas. Ou si peu. On se souvient des batailles passées plus souvent qu’on en vit de nouvelles. Ce temps est derrière. La nostalgie pèse (surtout sur Sanglier) mais l’inertie est trop forte. Quitter le confort, même décrépit, du castel pour partir dans un océan de gloire, il ne le peut pas. Son ost non plus. Les deux seules pertes enregistrées dans cette troupe seront dues à un guerrier surnaturel et à une traitrise pendant un combat pour rire. Les vieux guerriers sont pitoyables. Ils auraient du mourir au combat, les lits ne sont pas pour eux, ils y pourrissent.
Le monde de Chien du Heaume est crépusculaire. Le temps de la guerre et de l’héroïsme à la Conan a été ; il est révolu. Les chevauchées sont rares, d’ailleurs Chien du Heaume n’aime pas les chevaux. Les belles et jeunes dames ne trouvent pas de champion, et s’en vengent par traitrise. Les villes fleurissent et prospèrent, remplies de miséreux attirés par leur lustre comme des phalènes par le feu, d’artisans regroupés par quartiers, et de richesses en quantité presque incroyable. Une religion « nouvelle », une religion de prêtres, s’insinue et traque, comme de juste, les anciennes croyances et leurs tenants.
Tout ceci fait de "Chien du Heaume" un roman intéressant, de part le sort funeste que l'auteur réserve aux conventions de la fantasy. De plus, le style de Justine Niogret sert à merveille son récit. Son parler est rude comme ses personnages, sonne vraiment médiéval, mais d’un médiéval à la Martin de la Chair et le Sang, pas à la Lancelot du Lac. Même les parties non dialoguées profite de ce style brut et économe de mots qui évoque le récit d’un chroniqueur peu disert. La forme du récit en sert parfaitement le fond. Le ciselage de l’œuvre est réussi.
Et pourtant, je n’ai jamais vibré à la lecture de "Chien du Heaume". Une quête trop quelconque à laquelle même Chien du Heaume ne semble plus s’intéresser au bout d’un certain temps, des évènements trop peu liés les uns aux autres et qui donnent l’impression d’être une collection de nouvelles accolées, trop peu de grandes douleurs, de rushes d’adrénaline, ou de moments de quête véritables, une résolution trop rapide et un peu moliéresque, un personnage de reine noire qui aurait pu faire plus et ne le fait pas, jusqu’à une fin cathartique. Cheminant du début à la fin, je me suis parfois un peu ennuyé, comme extérieur à ce que racontait le roman, comme observant un objet d’art réussi techniquement mais dépourvu d’émotion. "Chien du Heaume" n’est pas le retable d’Issenheim, c’est bien dommage.
Chien du Heaume, Justine Niogret

CITRIQ

L'avis de Xapur

Commentaires

Eric Nieudan a dit…
Je suis un peu comme toi, j'ai fermé le livre avec un rien de déception. C'est un très chouette roman, avec une ambiance unique, mais quelque chose m'a manqué.

Malheureusement, je serais bien en peine de dire quoi.
Lorhkan a dit…
J'ai ressenti beaucoup de choses en lisant ce roman, tout comme en observant le retable d'Issenheim.

Dommage que ce ne fut pas le cas pour toi. Peut-être devrais-tu éviter la suite, alors...
Gromovar a dit…
@ Eric : Un peu de souffle, je crois.

@ Lorhkan : Je vais sûrement éviter la suite, et j'en suis aussi désolé que toi.
Efelle a dit…
Si tu n'as pas apprécie celui ci, passe en effet ton tour sur la suite qui est nettement moins réussie.

Chien du Heaume reste pour moi un très bon moment.
arutha a dit…
Ayant bombardé Gromovar officiellement - quoique de façon unilatérale et à l'insu de son plein gré - mon baromètre littéraire, j'avoue être beaucoup moins tenté qu'auparavant de lire ce roman. Toutefois, l'opinion de ceux qui se sont exprimé positivement ne me laissant pas indifférent (loin de là), il va falloir que je me fasse mon opinion tout seul.
Blop a dit…
Intéressant ! Ce manque de "vibration" dont tu parles, je le comprends vraiment. On est un peu "en-dehors", tout comme on a l'impression que Chien du Heaume n'est pas tout à fait là non plus. Et paradoxalement, c'est sans doute pour cela que j'ai tant apprécié ce roman. Ce récit désabusé me touche bien plus que des haut faits d'armes héroïques. Est-ce parce que je suis une femme ? Je ne sais pas.
Merci pour ta chronique.
chris a dit…
Un roman historique avec un habillage de fantasy ? Je passe mon chemin.

Merci au gromo-mètre (^o^).
Gromovar a dit…
@ Arutha : Désolé :) Et pourtant j'aime bien la personne de Justine Niogret et j'aurais aimé aimer.

@ Blop : Le sexe joue peut-être, je ne sais pas. J'ai néanmoins un grand souvenir d'un roman où il ne se passe pas grand chose jusqu'à une catharsis, c'est Une soif d'amour de Mishima. Mais Mishima, c'est Mishima.

@ chris : My pleasure.
Val a dit…
Comme les avis sont assez partagés, je l'ai remonté dans ma PAL. Histoire de ne pas donner le mien dans...10 ans :)
Cedric Jeanneret a dit…
Il a en tous cas une qualité par rapport à une grande partie de la production actuelle : il est relativement court !

Ce qui fait qu'on peut en tenter la lecture sans "s'infliger" 1500 pages ,
Guillmot a dit…
Là-dessus Cédric Jeanneret marque un point.
Tigger Lilly a dit…
A défaut d'y avoir trouvé ton compte, tu décris très bien l'ambiance et la personnalité de Chien du heaume.
Le pendu a dit…
Pourquoi l'avoir comparé au retable d'Issenheim ?
Gromovar a dit…
Franchement, j'en suis encore à me le demander.

Ce que j'ai voulu dire c'est qu'il y a d'un côté un objet dont je connais bien l'analyse sur la plan intellectuel et qui est aussi capable de m'émouvoir beaucoup quand je suis face à lui. Alors qu'avec Chien la satisfaction n'avait été qu'intellectuelle.

Je réalise à quel point c'est une private joke entre moi et moi. Si c'était à refaire, je ne le referais pas.